Alla vigilia di Real Madrid-Roma, Eusebio Di Francesco è protagonista di una lunga intervista rilasciata ai microfoni del quotidiano spagnolo AS. Ecco le sue parole:
Poco più di un anno fa la sua Roma è stata sorteggiata in un gruppo con Chelsea e Atlético. Immaginava poi di sfiorare la finale?
È stata una grande cavalcata, e siamo arrivati dove siamo arrivati con molto merito. Speriamo di poterlo ripetere.
Il ritorno contro il Barça ha scritto una pagina di storia.
Mi rendo conto di quello che abbiamo fatto ogni giorno, i tifosi me lo ricordano quando attraversiamo la strada. Ero molto calmo alla fine della partita.
Non hai sentito qualcosa di speciale?
La sensazione è stata meravigliosa, ma ho vissuto tutto con l'equilibrio che ho quasi sempre e che non avevo un paio di settimane fa, quando mi sono rotto la mano per dare un pugno alla panchina.
Come hai motivato i tuoi giocatori dopo l'andata finita 4-1?
Spiegando che in 90 minuti può succedere di tutto. Ci ho creduto così tanto che ho fatto delle rotazioni nelle precedenti partite di campionato, contro la Fiorentina, e mi hanno criticato. Lì, tuttavia, è iniziata la rimonta. Dopo la gara ho incontrato Chiellini e Buffon e mi hanno detto che eravamo un incentivo per la loro partita contro il Real. Ci sono andati vicini…
Quando hai deciso di sorprendere Valverde con una difesa a tre giocatori?
Al di là dei numeri, l'atteggiamento, la mentalità, l'aggressività in ciascuna area del campo hanno fatto la differenza. Sapevo che con quel modulo potevamo pressare meglio.
Hai sentito che la tua squadra è stata sottovalutata?
Non leggo i giornali, ma era normale considerarci l'avversario più 'facile'. La bellezza del calcio è che sa come sorprenderti.
C'è qualche rimprovero riguardo alla semifinale con il Liverpool?
C'è sempre. Se arrivi lì, vuoi la finale. Alcune decisioni arbitrali non ci hanno aiutato, ma quella mezz'ora ad Anfield ci ha ferito molto ed è stata colpa nostra.
E ora, con quale obiettivo ritorni in Champions?
Sappiamo che tutti si aspettano una Roma con desiderio, con una mentalità offensiva e seguiremo questa strada. Vedremo con quali risultati.
Quanto è cambiata la tua Roma?
Ora abbiamo un altro anno di lavoro insieme, mi aspettavo un inizio migliore in Serie A. Dobbiamo trovare continuità nelle nostre prestazioni.
Non c'è più Alisson…
Sapevamo che potevamo perderlo. C'erano offerte irrinunciabili per il club e il giocatore. Ha avuto il desiderio di andarsene.
I tifosi non hanno preso molto bene le cessioni di Strootman e Nainggolan.
Kevin voleva anche una nuova esperienza, è stata una sua decisione. Mentre per Radja è stato fatto un diverso ragionamento. Ma voglio guardare avanti.
È complicato gestire undici nuovi acquisti?
Da una parte sì, ma avere giovani talenti interessanti e calciatori con tale entusiasmo è uno stimolo.
Justin Kluivert quanto può crescere?
Molto. Diventerà un giocatore molto importante per noi. È più istintivo che razionale, dovrebbe migliorare su questo.
Dzeko si è appena laureato in management dello sport. Sacchi ha ragione: la testa vale più dei piedi…
Nel calcio moderno è così, e Edin ha tutto. A volte gli dico che è felice e che non dovrebbe farlo, perché penso che sia uno degli attaccanti che più si ricorda di Van Basten. Ora, in aggiunta, ha ancora più cultura e dovrò stare attento a come parlo (ride).
Come hai visto il tuo amico Totti nel suo primo anno come dirigente?
È stato un anno di trasformazione, sta gradualmente comprendendo cosa vuole essere "da grande". Averlo vicino è prezioso, al di là del suo ruolo è un amico, un supporto… Ho un ottimo rapporto con lui.
Gli eredi del romanismo come De Rossi e Florenzi fanno la differenza?
Dico sempre che un giocatore di calcio o un allenatore dovrebbe innamorarsi della squadra nella quale lavorano e aiutano a trasmettere quel sentimento di appartenenza.
Lavorare con Monchi è così speciale?
So che è al mio fianco e non davanti a me, come dice lui. Ha una notevole conoscenza del calcio internazionale e si sta adattando al calcio italiano. Qui si cercano più forza fisica e senso tattico, in Spagna più tecnica. L'ideale è una miscela.
Madrid non ha un direttore sportivo. Pensi che questo modello possa funzionare in Italia?
Non ci credo. Qui gli allenatori sono abituati ad avere un manager che si occupa dei trasferimenti.
La prima in Champions sarà contro i campioni. Senza CR7 sarà una situazione più affrontabile?
Sono ancora forti, dicono i primi giorni. Hanno più qualità con la palla, meno errori, molti leader… Ci sono bravi giocatori che sono alla base della nazionale spagnola.
D'altra parte, l'arrivo di Cristiano in Italia cambia la Serie A?
È un valore in più per il campionato, ha portato l'interesse di più paesi e questo è buono. Per lo scudetto, la Juve si era già dimostrata forte senza di lui, non cambia molto. L'hanno preso per avere più forza in Europa.
A chi vorresti dare il Pallone d'oro?
Per la carriera, l'avrebbe meritato Buffon. Forse non quest'anno, ma in generale se lo meritava. Quindi, Messi è ancora un giocatore che cambia le partite da solo e Cristiano allo stesso modo. Il portoghese magari non lo vedi ma improvvisamente è decisivo. E in difesa… Sergio Ramos è il migliore.
E se lo vincerà Modric?
Sarebbe meritato, anche per quello che ha fatto con la Croazia. Sarebbe il dovuto riconoscimento per un giocatore di grande qualità.
Cosa pensi di quello che è successo a Lopetegui prima della Coppa del Mondo?
Forse i tempi non erano adeguati o mancavano di chiarezza. Ma non l'ho vissuto di persona, quindi non posso esprimere un'opinione.
Come cambia Madrid senza Zidane?
Zidane ha fatto qualcosa di straordinario. Ho amato la sua serenità, il suo equilibrio, mi congratulo anche con lui per come ha lasciato Madrid, con grande eleganza. Era il mio centrocampista preferito, il mio idolo. Anche come allenatore ha dimostrato di essere un grande. Lopetegui cerca di dare più organizzazione, come se giocassero di più insieme, con più aggressività. Prima che il Real Madrid dava la sensazione di dormire per poi svegliarsi improvvisamente, ora vedo una squadra più consistente.
Dopo tre Champions ci sarà ancora fame di vittorie?
Sì, hanno la mentalità per vincere sempre, come la Juve in Italia. In Spagna ci sono due o tre squadre del genere, il Barça, l'Atletico con Simeone… Hanno il desiderio di prendersi ogni trofeo, ogni partita. Mi piace.
In Italia non esiste un tale desiderio?
Lo stiamo ritrovando. Negli ultimi anni solo la Juve ce l'ha avuto, ma ultimamente stanno crescendo squadre come Napoli, Roma, Inter, Milan o Lazio.
La favorita per la Champions?
Il Liverpool si è rafforzato molto ed essendo stato finalista è un grande candidato. Poi metto il City, che ha uno dei migliori tecnici del mondo.
Quale giocatore di Madrid sarebbe perfetto nella sua Roma?
Asensio.
Lo vedi come un futuro pallone d'oro?
Sì, sono sicuro che ci arriverà. Mi piacerebbe averlo per la sua età, la qualità che sta dimostrando e che avevo già intuito, la capacità di adattarsi a ruoli più offensivi e per il suo talento.
Ha già elogiato Ramos, un difensore che ha segnato più di 80 gol nella sua carriera. Eppure, ci sono quelli che lo criticano.
Bene, grazie a Dio lo criticano. Vorrei averlo avuto…
Benzema dice che ora gioca di più lui. Ti piace?
Se ogni allenatore lo usa, significa che ha delle qualità importanti. Si mette al servizio della squadra, crea spazi per i suoi compagni di squadra, è intelligente, capace di giocare per gli altri e segnare goal.
Ti ricordi Dzeko in questo senso?
Sì, è vero, anche se con meno forza fisica.
Courtois e Keylor: chi metteresti?
Non è un mio problema, per fortuna. Anche se è un ottimo problema…
Adesso alla guida della Spagna c'è Luis Enrique, che ha anche allenato a Roma.
Mi piace molto, qui ha dato qualcosa di nuovo anche come metodologia. Conoscere Roma lo ha aiutato, poi ha fatto grandi cose al Celta e al Barça. A volte devi passare attraverso un fallimento o qualcosa che non va come volevi. Ha carisma, personalità e idee.
Oltre a Zeman, tra i suoi riferimenti ha citato anche Guardiola. Ti senti più vicino alla filosofia del calcio spagnolo?
Non sono d'accordo con la vecchia mentalità italiana "difensivista", che tuttavia mi ha insegnato molto. Devi sapere come attaccare e difenderti, farlo bene. Guardiola, in questo, era un precursore come Sacchi in Italia, che cercava di dominare le partite. Sono idee che bisogna avere dentro e provare a trasmettere.
In Italia si dice che le squadre spagnole difendono male. È vero?
Beh, immagina se avessero difeso ben … (ride). Lo fanno in modo diverso, cercano di essere nel mezzo del campo avversario e accettano i duelli individuali. Non c'è una verità assoluta, la Francia ha vinto la Coppa del Mondo con un calcio un po' più difensivo. Ognuno ha una mentalità, la spagnola è diversa e l'italiana si sta evolvendo. Si sta avvicinando a quella degli altri campionati, dove non c'è paura di affrontare il rivale nell'uno contro uno, mantenendo però identità.
In Italia Ronaldo avrà più difficoltà?
Le sta già avendo, ma la sua forza verrà fuori nel corso del campionato. Spero che non succeda a Roma, ovviamente (ride).
Faticherà di più a segnare 50 gol?
È presto per dirlo, ma penso che sarà più complicato.
L'Italia può uscire dalla crisi cambiando la sua filosofia di gioco?
Sì, ed è qualcosa che deve nascere dalle giovanili, senza dubbio. Fortunatamente, molti club stanno già provando a cambiare.
