Eldor Shomurodov ha rilasciato un’intervista al sito della UEFA.
Sei nato nella piccola città di Jarkurgan. Raccontami della tua infanzia.
“Molte persone nella mia famiglia giocavano a calcio. Papà giocava, il nonno era un allenatore, anche gli zii giocavano. Pertanto, fin dall’infanzia c’era un interesse per il calcio. Un grande interesse. Dall’età di sette anni io e i ragazzi siamo andati allo stadio per allenarci. Quando avevo 12-13 anni, sono andato alla Mashal Academy in un’altra regione. Lì ho iniziato a giocare a calcio professionalmente. Poi sono stato invitato a Bunyodkor, iniziando a giocare nel campionato dell’Uzbekistan”.
Il primo passo è l’Accademia Mashal. Quanto è stato difficile? E come ti ha aiutato la tua famiglia?
“La famiglia è sempre stata molto disponibile. Supportato tutto il tempo, anche in caso di sconfitta. È stata dura perché ero molto giovane quando ho lasciato casa. Mi mancava la sua famiglia, ma capii che non c’era altro modo. A casa, sono stato sostenuto nelle mie aspirazioni. Nella città di Mubarek, dove ho vissuto, fa molto caldo d’estate, come nel deserto, e molto freddo d’inverno. Ma lì gli allenatori sono bravi, l’accademia è di livello. E per i giocatori le condizioni sono decenti, quindi abbiamo dovuto resistere e lavorare”.
Tutti i tuoi allenatori dicono che il principale punto di forza di Eldor Shomurodov sia la sua mentalità. Sei molto ambizioso e concentrato sul raggiungimento del tuo obiettivo. Hai sempre sognato di raggiungere il livello europeo?
“Al Mash’al, quando giocava la squadra principale, raccoglievamo i palloni. Ho sognato di esibirmi a un grande livello. Volevo crescere per iniziare a giocare su questo campo per questa squadra il prima possibile. E quando ho iniziato a giocare più seriamente, ho iniziato a capire che dovevo crescere ancora di più e lottare per un’atmosfera calcistica diversa. Quando tornavo a casa, guardavamo sempre il calcio europeo. I miei parenti hanno anche detto che dovevo sforzarmi di andare lì e giocare lì. Quindi ho fatto un sogno: giocare in Europa. Sono andato da lei e alla fine ci sono riuscito!”
Chi era il tuo idolo d’infanzia?
“Didier Drogba e Fernando Torres. Li amavo moltissimo e guardavo sempre le loro partite”.
Sei un tifoso del Chelsea?
“Ero malato. Adesso sono un tifoso della Roma”.
In Uzbekistan sei come un eroe. Più il capitano della squadra. Cosa significa per te questo status in così giovane età?
“Questo è di grande importanza per me. È difficile da descrivere a parole. Non pensavo che sarei diventato un capitano così presto e un giocatore così importante per la nazionale. Ora abbiamo un cambio generazionale, stanno arrivando giovani giocatori e da adulto devo dare loro l’esempio, quindi questo è molto importante per me”.
Quanto è importante per te la tua patria? Quante volte sei a casa?
“Amo molto il mio Paese. Sia il paese che la nazionale dell’Uzbekistan sono importanti per me. Torno quando vengo chiamato in Nazionale o in vacanza. Altrimenti, non c’è molto tempo per venire. Mi manca, ovviamente, l’Uzbekistan. E mi mancano i miei genitori”.
Sei il secondo uzbeko in Serie A dopo Ilyos Zeytulaev. Ne sei orgoglioso?
“Ovviamente, sono orgoglioso. Ma abbiamo molti giocatori che sono in grado di giocare a questo livello. E mi piacerebbe davvero che venissero qui. Mi piacerebbe avere quanti più giocatori possibile in Europa. È un calcio completamente diverso, velocità diverse. C’è molto da crescere qui. E più i nostri giocatori saranno in Europa, meglio è per la Nazionale”.
Prima dell’Italia giocavi a Rostov. Raccontaci di questa fase della tua carriera dopo l’Uzbekistan?
“Il primo anno non è andato molto bene. Era un adattamento. Mi sono abituato. C’era un calcio completamente diverso, più vicino all’Europa. L’allenatore Valery Karpin mi ha dato un grande supporto, mi ha dato fiducia e tutto ha iniziato a funzionare bene per me”.
Ti sei mostrato bene a Rostov e hai attirato l’interesse del Genoa. Com’è stato trasferirsi in un altro Paese?
“Il penultimo anno a Rostov l’ho trascorso molto bene. Poi ha giocato male per sei mesi. C’erano delle ragioni per questo ma avevo ancora voglia di giocare in Europa. Quando non segni, è difficile arrivare in Europa ma il Genoa ha creduto in me, grazie al club per questo! Mi hanno comprato dal Rostov. Ho accettato il trasferimento perché era il primo passo verso il mio sogno di giocare in Europa. Per me era importante iniziare non in un top club, ma in una squadra dove avrei avuto la possibilità di entrare nella rosa. Il primo anno è stato difficile. In Russia e in Uzbekistan la mentalità è simile, ma in Europa è completamente diversa. Pertanto, i primi due o tre mesi non sono stati facili, ma poi ho iniziato ad abituarmi. Ora capisco bene come pensano le persone qui”.
Puoi dirmi in che modo la cultura è diversa? Cosa c’era di nuovo qui per te?
In Russia e Uzbekistan funziona tutto per sette giorni di seguito. Qui non funziona nulla il sabato e la domenica, tutti riposano. Cultura completamente diversa, lingua diversa. Le persone la pensano diversamente”.
In che modo il calcio in Italia è diverso dal calcio in Russia e Uzbekistan?
“Prima di tutto, la velocità è più alta qui. Prevale il calcio di potenza e l’abilità dei giocatori, ovviamente, è maggiore”.
Cosa dovevi fare per passare al livello successivo?
“Prima di tutto, aggiungere velocità. Non solo nei movimenti, ma anche nel pensiero. Quando mi sono trasferito in Italia pensavo che avrei giocato con calma, ma già in allenamento ho iniziato a sentire che non avevo tempo tutto il tempo. I difensori ti marcano subito, sono stato costantemente colpito alle gambe e ho capito in cosa sarei dovuto migliorare”.
Quali qualità ti hanno portato al successo?
“Domanda difficile. Penso che dipenda prima di tutto dalla pazienza. All’inizio, quando era difficile, potevo dire a me stesso che questo non era il mio livello e tornare indietro. Ma ho sopportato. Sapevo che tutto sarebbe andato bene. E con pazienza, ora sto bene”.
Come ti sei sentito quando hai saputo che un club come la Roma voleva ingaggiarti?
“Ho capito che dovevo cambiare mentalità. Devi andare a ogni partita con il pensiero di vincere. Sapevo che qui si ponevano obiettivi alti. C’è una concorrenza più seria qui. E in ogni partita devi dimostrare di meritare di essere in rosa”.
Hai detto che il tuo giocatore preferito è Didier Drogba. L’allenatore preferito di Drogba è Jose Mourinho. Ora ti sta allenando alla Roma. Com’è lavorare con uno specialista del genere?
“Fin dai primi giorni è stato chiaro che si pone grandi obiettivi e mira a raggiungerli. Molto impegnativo in termini di gioco e in termini di disciplina. Vuole vincere ogni partita e cerca di far lottare i giocatori per lo stesso obiettivo”.
Mourinho ha reso Drogba un mostro, il miglior attaccante del mondo in quel momento. Come ti ha aiutato?
“Ora stiamo lavorando di più sulla tattica. Ci mostra come fare tutto e ci chiede di dare il massimo in ogni partita. Naturalmente, richiede anche più obiettivi”.
Con la Roma hai già segnato parecchio, ti sei distinto nel turno playoff di Conference League. Cosa sensazioni hai provato?
“È stata la mia prima partita ufficiale con la Roma, in trasferta contro il Trabzonspor nei playoff UEFA Conference League. Penso che si stessero già preparando a sostituirmi. Sono stato felice di segnare nell’incontro d’esordio e di dare alla squadra la possibilità di raggiungere la Conference League. Sono state emozioni molto piacevoli”.
Quali sono i tuoi obiettivi personali e di squadra per questa stagione?
“Prima di tutto, entrare in Champions League. E vincere la Conference League. Questi sono gli obiettivi principali. Per quanto riguarda le ambizioni personali, sono sempre associate alla squadra. Voglio aiutare la squadra a vincere e vincere trofei. Dopotutto, quando vince la squadra, vinci sempre tu”.
