Mese: Aprile 2022

Avrà gli occhi addosso di tanti, se non di tutti. Perché dopo la splendida tripletta rifilata al Bodo/Glimt ci si aspetta da lui l’upgrade definitivo a livello internazionale, scrive La Gazzetta dello Sport. E tra quei tanti occhi lì, ce ne saranno anche alcuni assai interessati. Già, perché NicolòZaniolo piace alla Roma – come è giusto e ovvio che sia – ma piace anche a tante altre società che sperano un giorno di averlo con sé. E tra queste ce ne sono almeno un paio di Premier League, il Tottenham e il ricchissimo Newcastle, che giovedì saranno spettatori assai attenti al King Power Stadium di Leicester. Facile pensare che i due club – e forse anche qualcun altro – mandino osservatori o dirigenti per vedere Nicolò dal vivo. L’occasione, del resto, è troppo ghiotta, con la Roma impegnata a Leicester e un palcoscenico internazionale, dove testare anche da vicino l’abitudine del giocatore a gestire certe pressioni. Il discorso tra la Roma e Zaniolo è un discorso aperto da tempo, tanto che lo stesso giocatore subito dopo il ritorno con il Bodo/Glimt a specifica domanda sul suo futuro, ha risposto così: “Cosa succederà non lo so“. L’appuntamento per il rinnovo del contratto (scadenza giugno 2024) è stato rimandato a fine stagione. Nelle due semifinali la Roma ha bisogno esattamente del miglior Zaniolo, di quello lustrato a dovere contro il Bodo/Glimt, abbattuto dall’attaccante giallorosso con una magnifica tripletta. “Una notte che avevo sognato proprio così – ha detto ieri Zaniolo al sito dell’Uefa –Stadio pieno, partita decisiva. È stata una delle notti più belle della mia carriera, insieme a quella dell’esordio al Bernabeu e della doppietta al Porto. Tre notti europee. Non abbiamo paura, ci giocheremo la gara con le nostre carte ed i nostri mezzi“.

 “È stata una delle notti più belle della mia carriera“. NicolòZaniolo ricorda quel Roma-Bodø, la sua festa: non era una Champions, non era la finale mondiale, era solo il ritorno di un quarto di Conference League, eppure quella sera Nick – scrive Il Messaggero – è stato segnato per sempre, la sua stella era appena tornata a brillare un periodo nero, fatto di equivoci, panchine indigeste, delusioni, risposte su un rinnovo del contratto che non sono mai arrivate.

Una delle notti da mettere in fila, dopo quella dell’esordio a diciotto anni al Bernabeu contro il Real Madrid e la doppietta contro il Porto (entrambe in Champions) prima di fermarsi per due volte a causa di un doppio, e serio, infortunio al ginocchi.

Nicolò a caccia di conferme europee, l’inglese che vuole restare in cima alla classifica di cannonieri di Conference che ora divide – otto gol – con Cyriel Dessers (Feyenoord): entrambi hanno nei piedi il comando per regalare alla Roma una coppa Europea. Lo sanno, ci credono, vogliono questa responsabilità.

Zaniolo ha il bisogno di rivivere un’altra notte di stelle, un’altra come quella con il Bodø. Ha il desiderio di trascinare la Roma a Tirana, sede della finale di questa neonata coppa che per i giallorossi conta tanto, visto che dal 2008 qui non si vince nulla.

Passo dopo passo, un pensiero alla volta, si comincia giovedì, a Leicester: Nick torna a disposizione dopo aver saltato per squalifica la partita di Milano. Lui segna, sorride anche se non vive il gol come “un’ossessione” alla Abraham. Però gli piace e segnare tre reti, tutte insieme, e una più bella dell’altra, dà gioia. Specie quel cucchiaio, che ha Totti.

Ed è proprio l’ex capitano (che una semifinale di coppa europea con la Roma non l’ha mai giocata), ieri nella finale di Supercoppa Calcio a 8 con la sua squadra, a rilanciare Zaniolo. “Deve crescere, deve fare il suo con tranquillità, poi le cose vengono da sole. La finale è un passo, spero di andare anche io a Leicester. Pellegrini? Ha conquistato la piazza in mano, la gente ha capito che ragazzo sia: puro e vero. È il capitano del futuro“.

Sogna di tornare a giocare presto la Champions League, lui che aveva sbalordito tutta Europa con quella doppietta al Porto negli ottavi. Ma il numero 22 giallorosso – scrive Repubblica – ha riscoperto la bellezza di essere decisivo in coppa: il boato dell’Olimpico ha accompagnato la sua tripletta al Bodo/Glimt e ora Nicolò Zaniolo non vuole più fermarsi.

Questo significa andare in fondo alla competizione, per vincere finalmente con la maglia della Roma. Penultimo step la doppia semifinale con il Leicester: “È una squadra forte, noi però siamo la Roma, abbiamo dimostrato quest’anno di potercela giocare con tutte: non abbiamo paura, andiamo a giocarci la partita con le nostre carte e con i nostri mezzi”.

Il talento della Roma ha presentato così la sfida ai canali ufficiali dell’Uefa: “Vincere la coppa sarebbe motivo di grande orgoglio, sarebbe un punto di partenza e non un punto d’arrivo. Per i tifosi significherebbe tantissimo, quindi noi quest’anno ci proveremo a portarla a casa“.

Lo stesso pensiero che ha da settimane José Mourinho. Lo Special One ha ormati rotto gli induci e dichiarato, nel post partita di Inter-Roma, di voler continuare a cullare il sogno Conference League: “Mourinho è uno dei più forti allenatori al mondo! Ha inculcato a tutti l’arte del non mollare mai, dell’essere sempre sul pezzo. Con il mister che sa come fare a vincere, penso che abbiamo più possibilità“