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La Roma ha già giocato due semifinali europee all’Olimpico dopo aver pareggiato l’andata fuori casa. E tutt’e due le volte si è qualificata per la finale. E successo più o meno ogni trent’anni: nel 1961 dopo il 2-2 in Scozia contro l’Hibernian e nel 1991 dopo lo 0-0 in Danimarca contro il Broendby. Stasera ci riproverà dopo l’1-1 in Inghilterra contro il Leicester. L’Hibernian aveva eliminato la squadra che deteneva il trofeo, il Barcellona di Suarez. Come scrive Il Corriere della Sera, a Edimburgo Baker prese una traversa e poi provocò l’autorete di Fontana, ma con una doppietta di Lojacono i giallorossi andarono due volte in vantaggio e alla fine riuscirono a strappare il 2-2.

Una settimana dopo all’Olimpico, dopo l’1-1 del primo tempo sotto un uragano, gli scozzesi si portarono avanti 3-1 nella ripresa, ma Manfredini e Lojacono firmarono il 3-3. Nello spareggio giocato il 27 maggio all’Olimpico Manfredini sbloccò subito il risultato al primo minuto dopo 3 tiri consecutivi. Al 57′ si era già chiuso il poker, poi le reti di Menichelli e Selmosson per il 6-0 conclusivo.

Un salto di trent’anni per arrivare a Broendby-Roma, Coppa Uefa 1990-91. I danesi avevano vinto il campionato nella stagione precedente e nel loro stadio restarono a secco solo contro i giallorossi, con il Corriere Della Sera che titolava: “Resiste il bunker della Roma“. Al ritorno la Roma sarebbe stata eliminata per la regola del gol in trasferta, ma all’88’ una botta dal limite di Desideri, respinta da Peter Schmeichel (il padre di Kasper, che stasera difenderà la porta del Leicester) con il tap-in di Voeller regalò il 2-1 e la qualificazione. 

Inferno o Paradiso. L’Italia tutta stasera guarda laRoma, unica squadra rimasta in Europa, scrive Leggo. E all’Olimpico si intravede l’Adriatico, che Mourinho spera di sorvolare tra meno di un mese verso Tirana dove si giocherà la finalissima di Conference. In uno stadio da brividi lo Special One punta alla quinta finale della sua carriera, alla prima per la Roma negli ultimi 30 anni. Sulla strada verso la gloria c’è il Leicester di Vardy. All’andata in Britannia è finita 1-1, al ritorno stasera ci saranno 70 mila tifosi per ottenere la vittoria più importante della stagione.

“Quello che ci serve non sono 70 mila spettatori, ma 70 mila giocatori. Loro devono giocare la partita con noi, solo così abbiamo più possibilità di vincere“, l’appello urlato di Moualla vigilia. Pochi i dubbi di formazione. Tutti a disposizione in casa Roma tranne Mkhitaryan. Al suo posto Oliveirafavorito su Veretout. “Non esiste in rosa un sostituto di Miki, lo sappiamo. Ma dobbiamo giocare da squadra per arrivare a una finale che ci meritiamo. Possiamo vincere solo se tutti noi saremo al massimo livello. Io sono sempre ambizioso, spero che l’aspetto emotivo possa mettere i miei in uno stato di animo altissimo, che possa aiutare la squadra a vincere la partita“.

Proprio ieri Mou ha festeggiato il primo anno a Roma:“Mi sto divertendo molto, sono felice ogni giorno di vedere al centro sportivo e non posso negarlo. Ovvio che voglio di più il prossimo anno. Ma conosco il progetto, cerco di dare tutto quello che ho e amo lavorare con la gente qui. Credo che meritiamo finire la stagione con qualcosa da celebrare, un trofeo sarebbe fantastico. Finire in una posizione che ci consente di giocare in Europa sarebbe anche positivo“. Contro avrà l’amico ed ex allievo Rodgers: “Ha vinto a Leicester ed è più difficile che farlo al Chelsea o al Liverpool“.

Chris Smalling è pronto per un’altra battaglia. Dopo aver riposato contro il Bologna stasera toccherà di nuovo all’inglese tenere in mano le redini della difesa, per cercare di tenere il più possibile al sicuro la porta di Rui Patricio dagli attacchi del Leicester. Anche Zalewski è pronto per riprendersi la scena in campo internazionale dopo la partita quasi perfetta giocata all’andata, sugellata dall’assist perfetto servito a Pellegrini. In mediana, scrive Il Tempo, toccherà invece a Sergio Oliveira affiancare Cristante. Il portoghese scenderà in campo con due obiettivi: non far rimpiangere l’assenza di Mkhitaryan e fornire una prestazione di livello che convinca Tiago Pinto a riscattarlo dal Porto. 

Nessuna sorpresa in avanti con la coppia Zaniolo-Pellegrini alle spalle di Abraham, a caccia di un gol che manca dalla gara di ritorno contro il Bodo. Il centravanti giocherà il suo duello personale a distanza con Vardy, che guiderà l’attacco delle Foxes. Rodgers ha recuperato anche Maddison e Dewsbury Hall, che dovrebbe iniziare il match dal 1′. L’allenatore ha scelto di annullare la passeggiata sul prato dell’Olimpico, preferendo il relax dell’hotel a due passi dallo stadio.